‘Chalá’, el señalado asesino del periodista Mateo Pérez, es el “sicario de confianza” de ‘Calarcá’

El pasado 5 de mayo, el joven periodista Mateo Pérez llegó a la zona rural de Briceño, Antioquia, con el único propósito de hacer reportería sobre la violencia que padecen sus habitantes, atrapados en una disputa de varios grupos criminales por el control del norte de ese departamento. Allí, el fundador del medio El Confidente fue retenido por disidentes del frente 36, al parecer bajo órdenes de Jhon Edison Chalá, quienes lo torturaron y asesinaron. El crimen causó dolor y repudio en la opinión pública. También hubo cuestionamientos desde distintos sectores por el hecho de que el grupo criminal señalado de cometerlo ha estado vinculado a las negociaciones de paz con el gobierno nacional.

Puede leer también: El futuro asesinado: la historia de Mateo, el joven reportero

Cuando se confirmó el asesinato, el presidente Gustavo Petro publicó un trino en el que negó la vinculación de los asesinos a las mesas de paz: “Fue asesinado por Jhon Edison Chalá Torrejano del frente Darío Gutiérrez, que es un grupo dividido del frente 36, hoy completamente fragmentado en diversos grupos delincuenciales”, escribió. Y agregó: “Con esta banda de Edison Chalá no existe negociación alguna con el gobierno. La banda de Edison se dedica al control de la minería ilegal del oro”. Sin embargo, declaraciones de disidentes desmovilizados e informes de las Fiscalía y la inteligencia militar, conocidos por VORÁGINE, contradicen al mandatario.

Jhon Edison Chalá responde al mando del Estado Mayor de Bloques y Frentes (EMBF), grupo que adelanta negociaciones de paz desde 2023, y es comandado por Alexánder Díaz Mendoza, alias ‘Calarcá’, quien fue nombrado gestor de paz por el gobierno nacional en 2024. La relación entre estos dos criminales no se agota en la línea de mando. ‘Chalá’ es, de hecho, uno de los hombres de confianza de ‘Calarcá’ desde hace al menos cinco años. En 2021, un disidente que hizo parte de la organización de ‘Calarcá’ le contó a la Fiscalía cómo estaba compuesto el anillo más cercano del jefe disidente: 

“Él tiene como hombre de confianza a alias ‘Giovanny Bonito’, quien es el comandante de la guardia de ‘Calarcá’. Dentro de la guardia está alias ‘Negro Yojan’, alias ‘Ciro’, la radista, alias ‘Jimena’, y la mujer de él, alias ‘la Paisa’. Tiene dos hombres de confianza que son sicarios, alias ‘Chalá’ y alias ‘Rutbel’, y anda como con 40 unidades más”. En su declaración, el testigo volvió a referirse a los dos sicarios de Calarcá: “A ese (Chalá) lo vi cuando subimos a un balance donde alias ‘Calarcá’. Él estaba al lado de ‘Calarcá’ y con otro muchacho que le dicen ‘Rutbel’, también sicario de confianza de alias ‘Calarcá’. Estas dos personas son las que utilizan para asesinar policías, soldados, Armada”.

Pese a las evidencias de sus vínculos cercanos, ‘Calarcá’ y el EMBF pretendieron desmarcarse del asesinato de Mateo Pérez a través de un comunicado: “Esta dirección nunca fue informada sobre la detención del periodista. De ser veráz la participación del frente 36 en ese asesinato, los autores lo hicieron a título personal, sin autorización y sin consultar”, aseguraron. 

Para 2021, cuando ‘Chalá’ se convirtió en uno de los hombres de confianza de ‘Calarcá’, este era el segundo al mando del bloque Jorge Suárez Briceño, que opera principalmente en Meta, Guaviare y Caquetá, y era comandado por ‘Gentil Duarte’. Según otro informe de inteligencia, en ese entonces ‘Chalá’ tenía apenas 22 años y había sido designado por el grupo para cometer varios crímenes, especialmente en Caquetá. Los registros del Ejército lo vinculaban a dos emboscadas en las que murieron ocho militares y al asesinato de dos policías en el municipio de Puerto Rico. También lo señalaban de “realizar inteligencia delictiva, entregar citaciones y cobro de extorsiones y realizar desplazamientos y homicidios selectivos en la zona”. 

Lo que indica la información de las autoridades es que el mismo ‘Calarcá’ envió a ‘Chalá’ a otros departamentos para que consolidara la expansión de las disidencias. Primero se desplazó al Huila y luego al norte de Antioquia. Según el general retirado Luis Martínez, secretario de seguridad de Antioquia, allí llegó a sumarse al Frente 36, comandado por alias ‘Primo Gay’, con la intención de asumir el mando de ese grupo y que ‘Primo Gay’ tomara el control del Frente 5, que también se está consolidando en esa región. 

Los informes de inteligencia y las declaraciones conocidas por VORÁGINE no solo indican la vinculación estrecha entre ‘Chalá’, el señalado asesino del periodista Mateo Pérez, y ‘Calarcá’, jefe disidente y gestor de paz. También revelan detalles del ascenso criminal del líder de una organización ilegal con 3.000 miembros, y de quien, pese a ser uno de los delincuentes más poderosos del país, se sabe muy poco. 

Los orígenes de ‘Calarcá’

Según informes de inteligencia del Ejército, alias ‘Calarcá’ tiene 42 años y lleva 27 de esos vinculado a grupos ilegales. Nació en el Meta, estudió hasta tercero de primaria y entró a las Farc, como guerrillero raso, en 1999, cuando apenas tenía 16 años. Se especializó en el manejo de las finanzas de su grupo, el Frente 40, y también se entrenó como francotirador. Ascendió rápidamente en la estructura armada: dos años después de su reclutamiento ya era jefe de escuadra, y, cuatro años más tarde, lideraba una compañía guerrillera. Llegó a ser jefe de seguridad del ‘Mono Jojoy’, uno de los jefes históricos de las Farc.

De esos primeros años, los informes dejan constancia de la participación de ‘Calarcá’ en numerosas emboscadas a militares y activaciones de explosivos y campos minados contra uniformados. También le quedaron dos cicatrices por balas de fusil: una en la cintura y otra en la ingle. El perfil criminal de este hombre  lo retrataba como un mando medio, sin el alcance suficiente para ascender a las máximas jerarquías guerrilleras. Pero su destino cambió con el desarme de las Farc, tras las negociaciones con el gobierno de Juan Manuel Santos.

A finales de 2016, ‘Gentil Duarte’ y otros cuatro comandantes de las Farc, especialmente del poderoso Bloque Oriental, fueron expulsados de la guerrilla porque habían mostrado su resistencia a desarmarse. Se convirtieron en los primeros disidentes. Pero otros mandos de menor perfil se habían fugado de las zonas de concentración por su cuenta. Uno de esos fue ‘Calarcá’, según lo cuenta un desmovilizado: “Nos enteramos de que ‘Calarcá’, del Frente 40, se había volado con cinco muchachos rasos (…) Entonces ‘Gentil’ nos ordenó que le diéramos los códigos de radio para comunicarse con él, y que lo apoyáramos en lo que más se pudiera. Nosotros reforzamos a ‘Calarcá’ y comenzó a retornar al área del Frente 40, del río Guayabero hacia acá”.

A comienzos de 2017, mientras miles de guerrilleros entregaban las armas, un puñado de mandos medios trataban de organizarse para conformar unas incipientes estructuras criminales que ocuparían los territorios históricos de las Farc. En octubre de ese año, los mandos disidentes que estaban desperdigados en distintos departamentos, entre ellos ‘Calarcá’, se reunieron en un paraje sobre el río Yarí, entre Caquetá y Meta. “Esa reunión fue como de un mes larguito (…). La idea era llenar el país de guerrilla”, contó el testigo. Allí se decidió que ‘Gentil Duarte’ fuera el jefe máximo de la nueva estructura y se asignaron las zonas del país a donde cada uno tenía que ir para reestructurar los frentes guerrilleros. 

A ‘Calarcá’ se le ordenó que apoyara a ‘Gentil Duarte’ en la reconformación del Bloque Jorge Suárez Briceño. Fue en esa tarea que se convirtió en la mano derecha del entonces jefe de todas las disidencias. “‘Gentil’ es el que ordena y autoriza todo lo que se hace, sin su consentimiento no se hace nada. ‘Calarcá’ coordina y hace cumplir esas órdenes (…). Todos los comandantes de comisión le dan parte a ‘Calarcá’ de lo que hacen y a su vez él lo transmite a ‘Gentil Duarte’ por radio”, le contó un desmovilizado a la Fiscalía. Fue en esa génesis de las disidencias que ‘Calarcá’ pasó de ser un mando medio de las Farc a un hombre poderoso en la nueva confederación de grupos ilegales que luego se autodenominaron como Estado Mayor Central (EMC). 

Las autoridades también tienen registro de decenas de crímenes y atentados en los que ‘Calarcá’ habría participado durante esta nueva etapa criminal. Por ejemplo, la Fiscalía pidió una orden de captura en su contra por el asesinato de Juan de Jesús Monroy, un excombatiente de las Farc que lideraba la reincorporación de los exmiembros de la guerrilla en el Meta. El hombre y uno de sus escoltas, también excombatiente, fueron baleados en una vereda de La Uribe en octubre de 2020.

Una de las evidencias del ente investigador para señalar a ‘Calarcá’ es la declaración de un desmovilizado que estuvo en la escena de los asesinatos y que asegura que los sicarios los mataron por orden de ‘Calarca’. “Tocó hacer un ajusticiamiento porque había un hombre en la zona haciendo un llamado para desmoralizar a la guerrilla, estaba diciendo que se acogieran a la paz”, contó el testigo.

Otro testimonio también señala a ‘Calarcá’ de haber dado la orden directa de masacrar a cinco hombres, quienes fueron secuestrados en La Macarena en junio de 2021. “Los tuvieron dos días esperando la razón de ‘Calarcá’ para saber qué hacían con ellos. Mientras eso, estaban supuestamente llamando a las familias para pedirles plata, pero la orden de ‘Calarcá’ fue que los mataran a todos”.  

La lista de crímenes que las autoridades le asignan a ‘Calarcá’ es larga: extorsiones, desplazamientos, asesinatos y narcotráfico. Además, también se le vincula a un atentado fallido contra el entonces gobernador de Caquetá, Arnulfo Gasca, en 2022, en el que murieron dos policías. Y de un ataque en el que una bomba explotó en la vivienda de la finca del sucesor de Gasca, el actual gobernador de ese departamento, Luis Francisco Ruíz.

Jefe disidente y gestor de paz

El ascenso de ‘Calarcá’ en el mundo criminal se terminó de concretar en mayo de 2022, cuando ‘Gentil Duarte’ fue asesinado en un campamento en Zulia, Venezuela, donde se había refugiado de la persecución militar en su contra. Sobre la autoría de su muerte hay versiones encontradas, que señalan al ELN, a las disidencias de la Segunda Marquetalia y al Ejército colombiano. Tras la caída de su jefe, ‘Calarcá’ asumió el mando del Bloque Jorge Suárez Briceño, una de las disidencias más grandes del país, y quedó segundo en la jerarquía nacional del Estado Mayor Central, solo detrás de ‘Iván Mordisco’. 

En 2023 comenzaron a concretarse los acercamientos entre el gobierno nacional y las disidencias del EMC para una mesa de negociación. Mientras esto sucedía, también aumentaban las tensiones entre ‘Calarcá’ y ‘Mordisco’, que se habían detonado, al parecer, por la disputa por una caleta de oro que había dejado ‘Gentil Duarte’. Las negociaciones aumentaron los roces, pues ‘Mordisco’ se mostraba reticente a continuarlas. Finalmente, en abril de 2024, los dos jefes disidentes rompieron relaciones. El grupo de ‘Calarcá’ se presentó al siguiente ciclo de negociaciones con el gobierno y el de ‘Mordisco’ no apareció. El EMC se dividió y nació la nueva facción: el Estado Mayor de Bloques y Frentes (EMBF), liderado por ‘Calarcá’. 

El 23 de julio de ese mismo año, el Ejército detuvo a ‘Calarcá’ en un retén en Anorí, Antioquia. Quedó libre tras unas horas porque, al haber sido designado como gestor de paz por el gobierno, las órdenes de captura en su contra fueron suspendidas. Sin embargo, sus dispositivos electrónicos fueron incautados en ese operativo. Noticias Caracol publicó su contenido, que exponía no solo que Calarcá tenía alianzas ilegales con agentes del Estado, sino que había cometido graves crímenes mientras sostenía las negociaciones con el gobierno. 

Por ejemplo, en sus chats de 2024 se encontró una conversación con alias ‘Chalá’, quien podría ser el mismo asesino del periodista Mateo Pérez, en la que ‘Calarcá’ le ordenó el asesinato de José Gregorio Hurtado, un excombatiente de las Farc al que habían secuestrado. En el chat, ‘Chalá’ le mandó una foto del hombre amarrado a una silla. Entonces, ‘Calarcá’ le dijo: “Mátenlo y lo dejan por ahí”. Luego, Chalá le mandó una foto a Calarcá del cadáver de Hurtado. 

El año pasado, mientras negociaba con el gobierno y sostenía una guerra con las disidencias de ‘Mordisco’, las disidencias de Calarcá lograron aumentar su tamaño en un 22%, según datos de la Fundación Ideas para la Paz (FIP). Precisamente, en ese plan de expansión fue que Calarcá envió a alias ‘Chalá’ al norte de Antioquia, donde este último habría asesinado al periodista Mateo Pérez Rueda. 

Hoy, ‘Calarcá’ lidera una de las estructuras armadas más grandes del país. Según la FIP, el EMBF tiene alrededor de 3.000 miembros. El gobierno interrumpió las conversaciones de paz con ese grupo en abril pasado. La Fiscalía, por su parte, programó para el próximo 28 de mayo una imputación por los crímenes que ha cometido después de enero de 2024, mientras ostenta el título de gestor de paz.