José Alejandro Castaño hizo parte de las salas de redacción de El Colombiano, de Medellín; El País, de Cali; El Tiempo, de Bogotá; El Heraldo, de Barranquilla; y El Comercio, de Lima. Fue además periodista de la revista Semana y cronista habitual de Soho. Sus historias han aparecido en Lateral, de España; Alma Magazine, de Estados Unidos; Letras Libres, de México, y la célebre revista de crónicas Etiqueta Negra, de Perú.
Ha sido finalista del premio internacional de periodismo Kurt Schork, de la Universidad de Columbia, y ganador del Premio Rey de España y en tres ocasiones del Premio Simón Bolívar de Periodismo. También ha sido galardonado con el Premio Casa de Las Américas de Literatura. Algunas de sus crónicas han sido traducidas al inglés, francés, alemán y japonés.